" Le 9 décembre, l’entreprise "Value Retail", qui exploite le méga-centre commercial de Maasmechelen, a demandé à la ministre de l’Emploi, Freya Van Den Bossche (SP.A), d’autoriser les "Factory outlets" (magasins d’usines) à ouvrir le dimanche. Consultée, la commission paritaire 201 du commerce de détail indépendant a remis un avis unanime négatif. La ministre a suivi cet avis.

Dans sa demande, Value Retail faisait valoir que les magasins d’usines occupent un créneau particulier, ne sont pas en concurrence avec les commerces "ordinaires" et relèvent d’une activité touristique, naturellement accessible le dimanche. Dans son avis, la commission balaie ces arguments. Les Factory outlets proposent des produits courants dans les circuits commerciaux et ne se privent pas de faire référence aux prix pratiqués dans les autres magasins. Il y a donc bien concurrence avec les magasins de détail et, par principe, "la concurrence doit être soumise à des règles identiques". Le fait qu’un magasin vende des articles de la saison précédente ou présentant un défaut de fabrication ne justifie pas une autorisation spéciale d’ouverture du dimanche. "Ce critère est sans fondement dans les périodes d’occupation des travailleurs dans les magasins", estime la commission. Quant à l’argument selon lequel les "outlets" peuvent attirer des touristes d’un jour, il pourrait être valable pour n’importe quel centre commercial ou magasin particulier. La notion de "tourisme commercial" n’existe pas actuellement dans la législation et il n’est pas souhaitable qu’elle y soit. La ministre a suivi cet avis, refusé l’ouverture du dimanche et refusé à Maasmechelen le statut de "commune touristique", qui lui aurait permis de contourner la législation en vigueur. Freya Van Den Bossche respecte sagement le consensus ponctuel qui existe entre les syndicats et les représentants du commerce de détail (dont l’UCM) pour préserver le repos dominical. La demande est plus que faible du côté des consommateurs. Dans ces conditions, céder au lobbying de Value Retail et à la faiblesse des autorités locales de Maasmechelen aurait relevé de la provocation..."

Source : www.ucm.be, Th. E., 11 février 2005