Les travaux de terrassement ont démarré sur le site du futur « village de marques » alsacien Freeport qui devrait ouvrir ses portes en 2010 à Roppenheim (Bas-Rhin), après des années de controverses, a-t-on appris aujourd’hui jeudi auprès de la firme britannique.

Le projet prévoit l’ouverture de 117 boutiques d’une superficie totale de plus de 23.000 mètres carrés à Roppenheim, non loin de Baden-Baden (Allemagne).

Le terrain d’environ 17 hectares sera aménagé comme un « véritable village fortifié alsacien » entouré de murailles, de tourelles et de donjons d’allure moyenâgeuse. Selon Freeport, des cafés et restaurants sont également prévus, ainsi que la construction de nouveaux accès routiers, d’un lac et l’aménagement de 1.800 places de parking.

Le nouveau site vendra des produits de marques soldés, surtout de l’habillement, 30% moins cher que le prix initial, avec une saison de décalage.

L’investissement d’environ 60 millions d’euros, le plus grand actuellement en Alsace pour le commerce, se traduira par 600 emplois à temps plein, selon les promoteurs.

Freeport prévoit la venue de 1,7 million de visiteurs dès la première année à Roppenheim. Plus de huit millions d’Allemands et de Français vivent dans un rayon de moins de 90 minutes autour du village de marques, selon ses calculs.

L’émergence du projet s’est heurtée depuis 2001 à l’opposition des petits commerçants et artisans des deux côtés du Rhin, ainsi qu’à celle de collectivités comme la ville alsacienne de Haguenau.

En juin 2004, la Chambre de commerce et d’Industrie de Strasbourg et la Chambre des métiers d’Alsace avaient gagné provisoirement un recours contre Freeport, mais elles ont été déboutée deux ans plus tard par le Conseil d’Etat.

Le village de Roppenheim est le dixième créé par Freeport et le premier à voir le jour en France.

http://www.lalsace.fr, le 05/06/08